Nina pertence à companhia de Ballet de Nova Iorque e todos os dias da sua vida foram dedicados à dança. Erica, sua mãe, é uma ex-bailarina cuja única obsessão é ver a sua filha triunfar e que, por essa razão, controla todos os seus movimentos. Quando Thomas Leroy , o director artístico da companhia de Nina, decide substituir a intérprete principal no imortal "O Lago dos Cisnes", Nina aparece como uma das escolhas mais prováveis. Mas Lily, uma outra jovem em ascensão, revela algumas características essenciais ao papel. Assim, à medida que as duas raparigas se tornam cada vez mais próximas, a doce Nina começa a revelar o seu lado mais negro...